Ekte lidenskap for Manchester United hos Little Old Trafford Pub på Rom
Det er noe helt eget med steder som er skapt av ekte, brennende lidenskap. I det som tilsynelatende ser ut som et bolighus, møter du i første etasje drømmebutikken til en hver Manchester United fan. Med stort utstillingsvindu, skilt og et flagg som vaier i vinden. Og idet du tar skrittet videre ned i kjelleren, åpenbarer det seg en enda større verden.
Her er det fylt til randen av offisielle drakter fra 90-tallet og oppover, i størrelser for alle, fra nyfødt-klær i størrelse 68 og helt opp til 4XL. Med egen trykkemaskin ordner Alexander det navnet kunden måtte ønske på drakten.
– «Det går mest i Bruno Fernandes for tiden. Nå er den helt nyeste hjemmedrakten på plass i hyllene, og bortedrakten kommer på torsdag,» forteller han.
I tillegg til drakter tilbyr de også fotballreiser.
Det er pappaen Jahn-Eric Birkeland som opprinnelig klekket ut ideen, men det er 15 år gamle Alexander Birkeland som i dag er sjefen for det hele. Til tross for alderen har han allerede tre års fartstid i butikken.
At det ble Manchester United på Alexander, var på mange måter skrevet i stein. – «Jeg hadde ikke så mye valg i hvilke fotballag jeg skulle heie på. Her har jeg vært med å se på kamp siden jeg var liten,» smiler han.
Lidenskapen er arvet fra faren, som er født og oppvokst i Chicago, Chicago Sting kjøpte Gordon Hill fra Man Utd i 1982. Da var pappa og bestefar på første kampen til Hill og hundrevis av Man Utd supportere møtte opp og sang United sanger, og da var det gjort. I kjelleren har far og ungene skapt et helt unikt samlingspunkt.
Selve puben åpnet dørene i 2005, og i 2012 utvidet de med butikken. Det kjennes litt som å komme inn på et museum. Veggene er fulle av nostalgi med signerte drakter, kampsko, fotballbøker og nesten hvert eneste programblad helt fra 1950 og frem til i dag. I pubens «Solskjærs red cafe», står skoene og shortsen fra den legendariske 1999-supercupfinalen. Det er ikke rart stedet har vakt oppsikt langt utover kommunegrensene. Hele seks tidligere United-spillere har tatt turen innom.
I puben er alt lagt til rette for kampstemning med hele syv TV-skjermer, slik at du er garantert å få med deg kampen, uansett hvor du setter deg. I kiosken kan du kjøpe brus og chips.
Under Lyngdalscupen holder de åpent fra torsdag til søndag. Sjekk Facebook-siden for åpningstider. Ellers er det bare å ringe på døra; her er nemlig Alexander på plass nesten hver dag.